Noronha, Araújo (1998) afirmam que na enfermagem brasileira, muitas têm sido as buscas em sistematizar a assistência, que é prestada à população, as quais são incentivadas e respaldadas pela Lei nº 7. 498/86 (BRASIL, 1986), regulamentada pelo Decreto nº 94. 406/87 (BRASIL, 1987), que dispõe sobre o exercício da profissão e determina que ao enfermeiro incumbe privativamente a prescrição da assistência de enfermagem, dentre outras atribuições. A sistematização das ações de enfermagem tem contribuído para o registro e documentação de ocorrências e procedimentos realizados pelos diversos integrantes da profissão, para análise quantitativa e qualitativa do cuidado prestado e juntamente com outras conquistas, para o reconhecimento social do enfermeiro. Contém como etapas essenciais o levantamento de dados, o diagnóstico, planejamento das ações de enfermagem e a avaliação do processo assistencial. Segundo Atkinson; Murray (1989, p. 89):