“Quando um microrganismo infeccioso não é eliminado pelos mecanismos da imunidade natural, a resposta imunológica adquirida dá prosseguimento ao processo de defesa com a geração de linfócitos antígeno-específicos (células efetoras) e células de memória que podem impedir a reinfecção com o mesmo microrganismo. Estas respostas (algumas vezes denominadas respostas imunológicas adaptativas) necessitam de mais tempo para se desenvolver (> 96 horas) porque os poucos linfócitos B e T específicos para o microrganismo invasor precisam sofrer expansão clonal antes que possam se diferenciar em células efetoras para ajudar a eliminar a infecção”.