Geralmente pretende estudar as características de um grupo – idade, sexo, escolaridade, saúde ou, por exemplo, o nível de atendimento dos órgãos públicos, as condições de habitação, o índice de criminalidade, buscando fazer um levantamento de opiniões. 2. Aprofunda o conhecimento na realidade (razão, porquê), sendo mais complexa. É um método experimental, com alto grau de controle dos dados. 3. Maior familiaridade com o problema, para torná-lo explícito ou construir hipóteses, sem definição muito clara do que se vai investigar. Considera os vários aspectos do fato ou fenômeno