A maioria dos fósseis existentes no registro geológico são partes biomineralizadas dos organismos, denominadas partes duras. Mesmo nas rochas mais antigas são encontradas muitas partes duras que se conservam sem alterações na sua composição química original. As partes duras podem ser preservadas através de vários processos de fossilização, que são eles: incrustação, permineralização, recristalização, substituição e carbonificação