De acordo com Hoyer; Macinnis (2012, p. 176), os consumidores utilizam a busca externa para coletar informações adicionais sobre quais marcas estão disponíveis, bem como sobre os atributos e benefícios associados a elas no conjunto de considerações. Os autores destacam dois tipos de busca externa: pré-aquisição e a contínua.
Ainda assim, tanto para a busca pré-aquisição como para a busca contínua, os consumidores podem adquirir informações a partir de algumas categorias principais de fontes externas, sendo:
I. Tipologias de busca;
II. A fonte das informações;
III. A extensão da busca externa;
IV. O processo ou ordem da busca.