Ao longo do tempo foi possível observar a utilização de diversas formas de conceituar a pessoa com deficiência. Inicialmente, na Idade Média, constatamos que eles eram chamados de "monstruosidade". Sassaki (2002) destaca que os termos inválido e/ou incapacitado pode ser encontrado em diversas Leis e Decretos nacionais e internacionais até os anos de 1960. Na década de 50, também observou-se o termo "excepcional", com o surgimento das primeiras unidades da APAE "Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais". Contudo esses termos foram se modificando ao passar dos séculos com o objetivo de conceituá-los como membros integrantes de uma sociedade