A economia brasileira viveu vários ciclos ao longo da História. Em cada ciclo, um setor específico foi privilegiado, provocando sucessivas mudanças sociais, populacionais, políticas e culturais dentro da sociedade brasileira. Os principais ciclos econômicos da História do Brasil foram: a exploração do pau-brasil, a cana-de-açúcar, a mineração, o café, o algodão, a borracha e a indústria.
