O livro Vidas Secas não apresenta uma linearidade dos fatos. Trata-se de episódios quase independentes, mas sempre tendo como base a "ideia central" que seria a miséria, o livro todo em si é seco, não só o ambiente descrito. A cada capitulo é narrado um outro ângulo sobre essa ideia, um capitulo fala de Fabiano, outro de Sinha Vitória, sobre a morte da cadelinha Baleia, e por aí vai.
