As redes ligadas à internet são operadas por equipamentos chamados de roteadores, estes são diversos e espalhados em pontos específicos da rede de uma provedora do serviço de rede, pois são os responsáveis pelo direcionamento do fluxo de pacote de dados entre dois pontos distintos. É possível perceber que existe um caminho físico entre dois pontos que interagem entre si, e é obrigação do roteador definir o melhor caminho possível entre esses dois pontos, logo, para isso são desenvolvidos protocolos de comunicação e algoritmos aplicados no processo de roteamento e definição de rotas.