Trata-se de um movimento que surgiu originalmente nos Estados Unidos da década de 1980 do século passado e procura demostrar que os efeitos prejudiciais recaem sobretudo em grupos mais vulneráveis da sociedade, em demonstração do racismo ambiental naquele país. As pautas e princípios norteadores do movimento daquele país se espalharam pelo mundo e chegaram ao Brasil no final da década de 1990