A opressão da Espanha sobre suas colônias americanas, no final do século XVIII, se intensificou, pois a monarquia espanhola envolveu-se em guerras e necessitava de dinheiro. Para obte-lo, foram aumentados os impostos nas colônias e aperfeiçoados os meios de cobrança.
Nos últimos 25 anos do século XVIII, as colônias enviaram em impostos a Espanha, a cada ano, cerca de 10 milhões de pesos.
Além de levar riquezas das colônias, a Espanha oprimia os colonos, proibindo-os de montar manufaturas. Muitas manufaturas têxteis, chamadas na América espanhola de obrajes, foram destruídas a mando das autoridades espanholas. A produção de seda na América foi liquidada. Toda essa opressão causava enorme descontentamento entre os habitantes das colônias.
