Nas questões externas, Dom João VI empreendeu duas campanhas militares nas fronteiras do país. No ano de 1809, tropas britânicas e portuguesas conquistaram a cidade de Caiena, capital da Guina Francesa. A manobra colocou a região sob o domínio do Brasil. No ano de 1817, as tropas imperiais invadiram a Província Cisplatina e dez anos depois, um movimento de independência pôs fim à anexação da Cisplatina, dando origem ao Uruguai